Techo fijo o techo flotante: la decisión que define un tanque

19 de octubre de 2026  ·  Indumor

Si guardás un líquido que casi no evapora —gasoil, agua, aceites—, un techo fijo alcanza y sobra. Si guardás algo volátil en grandes volúmenes —nafta, crudo liviano, condensado—, el techo flotante deja de ser una opción y pasa a ser la regla. Esa es la respuesta. El resto es entender por qué, y qué variante elegir.

El techo fijo es el de siempre: un cono o un domo apoyado sobre la envolvente, con un espacio de vapor entre el líquido y el techo. Cada vez que el tanque se llena, ese vapor sale por los venteos; cada vez que se vacía, entra aire. Con productos volátiles, eso significa pérdidas por evaporación, emisiones y una atmósfera potencialmente inflamable adentro. El techo flotante elimina ese espacio: flota sobre el líquido y sube y baja con él.

La lista para decidir

• Volatilidad del producto: es el criterio número uno. Cuanto más evapora, más sentido tiene el flotante.
• Tamaño y rotación: un tanque grande que se llena y vacía seguido pierde mucho más producto que uno chico y quieto.
• Emisiones: las reglas ambientales empujan hacia el flotante en productos volátiles.
• Seguridad: sin espacio de vapor, hay menos atmósfera inflamable sobre el líquido.
• Clima: el flotante externo recibe lluvia y nieve y necesita drenajes; en zonas duras, conviene el interno.
• Mantenimiento: los sellos perimetrales, las patas y los drenajes del flotante se inspeccionan y se reemplazan.
• Costo: el flotante cuesta más. Pero el producto que no se evapora lo paga.

Las tres variantes

Techo fijo cónico o domo, para productos poco volátiles. Techo flotante externo, sin techo fijo arriba, típico de los grandes tanques de crudo; la API 650 lo regula en su anexo C. Y techo flotante interno: un techo fijo arriba y una cubierta flotante abajo, que protege del clima y de la lluvia; lo regula el anexo H. Simple. Pero no trivial.

Una salida que pocos conocen: un tanque de techo fijo existente se puede convertir. Instalarle una cubierta flotante interna es una de las formas más comunes de reducir pérdidas y emisiones en tanques que cambiaron de producto o que quedaron cortos frente a nuevas exigencias. Requiere revisar la envolvente, los venteos y los accesos, y verificar que el tanque esté bien redondo para que la cubierta suba y baje sin trabarse. Pero evita construir un tanque nuevo.

El consejo, sin vender nada: decidí el techo con el producto real y su peor escenario de temperatura, no con el producto de hoy. Los tanques duran décadas, y lo que se guarda en ellos a veces cambia.

Para profundizar

La norma que gobierna estos tanques está en API 650; los tanques de la industria química, en tanques petroquímicos; y la diferencia entre productos, en gasoil vs nafta. Más sobre nuestros tanques en Indumor.

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