31 de octubre de 2026 · Indumor
A rutílico: arco suave, escoria que se despega sola, penetración media. B básico: revestimiento grueso, escoria más dura, metal tenaz. C celulósico: revestimiento fino, mucho gas, penetración profunda.
El revestimiento hace casi todo el trabajo fino de la soldadura con electrodo. El alambre del centro aporta metal, y poco más. Por eso dos electrodos con el mismo núcleo de acero pueden soldar de maneras completamente distintas, y por eso elegir el revestimiento es elegir el comportamiento.
Al quemarse, el revestimiento genera el gas que protege el arco del aire. Se funde en una escoria que flota, protege el cordón mientras se enfría, le da forma y lo hace enfriar más despacio. Contiene compuestos de potasio o de sodio que estabilizan el arco, y que en los electrodos para alterna lo mantienen vivo cada vez que la corriente pasa por cero. Lleva ferroaleaciones que desoxidan el baño y ajustan la composición del metal. Y en muchos electrodos, polvo de hierro, que se suma al cordón y aumenta los kilos depositados por electrodo.
Los primeros revestimientos aparecieron a comienzos del siglo XX, cuando se descubrió que cubrir la varilla protegía el metal del aire y estabilizaba el arco. Durante décadas fueron capas finas, aplicadas sumergiendo la varilla; los electrodos modernos se fabrican extruyendo una pasta de composición controlada alrededor del núcleo. De esa química salen las familias que siguen.
En la estructura metálica, la elección real casi siempre es entre dos familias. Los rutílicos, con óxido de titanio, como el E6013, encienden fácil, tienen un arco suave, sueldan en alterna o continua, dejan un cordón prolijo y una escoria que a veces se despega sola. Son los más fáciles de usar. Su punto débil es el hidrógeno: el revestimiento retiene humedad por su propia naturaleza, y ese hidrógeno puede fisurar aceros de alta resistencia o uniones gruesas y rígidas.
Los básicos, con carbonato de calcio y fluoruro, como el E7018, se llaman también de bajo hidrógeno. Bien secos, dejan un metal tenaz, que resiste impactos a bajas temperaturas y no fisura en uniones exigidas. Piden más oficio: arco corto, en general continua al positivo, y una escoria más dura de sacar. Y son celosos de la humedad, así que se guardan en hornos, como se ve en la lección 7.
Los celulósicos, como el E6010 y el E6011, juegan otro partido. Su revestimiento tiene celulosa, que se quema en un gas abundante y rico en hidrógeno: el arco es violento, la penetración profunda y la escoria fina se congela rápido. Son los de las cañerías soldadas en vertical descendente. El oficio tiene una escena que se repite: alguien guarda los celulósicos en el horno de los básicos «para que no tomen humedad», y el electrodo, que necesita un poco de agua en el revestimiento para funcionar, empieza a quemarse mal. Cada familia tiene sus reglas.
La diferencia de hidrógeno se puede poner en números. Un básico bien conservado deposita metal con menos de 4 u 8 mililitros de hidrógeno por cada 100 gramos, que son las clases H4 y H8; un rutílico deja varias veces más, y un celulósico todavía más, porque la celulosa se quema justamente en hidrógeno. Por eso los procedimientos para aceros de alta resistencia piden básicos, y por eso ningún inspector acepta un rutílico en una unión que trabaja a fatiga.
Las tres familias se distinguen con los ojos cerrados. El rutílico suena parejo y tranquilo, salpica poco y fino, y su escoria es densa y se levanta entera. El básico transfiere en gotas más grandes, necesita el arco corto para no llenarse de poros y deja una escoria más quebradiza, que hay que picar con ganas en las uniones en ángulo. El celulósico ruge: el arco es fuerte, cava la junta, deja muy poca escoria y salpica más. Esas diferencias explican por qué cada uno tiene su lugar y por qué un soldador acostumbrado a uno tarda unas horas en adaptarse al otro.
Existen además familias menos frecuentes. Los electrodos ácidos, con óxidos de hierro, dejan cordones lisos en plano y casi no se ven en estructuras. Los de alto rendimiento llevan tanto polvo de hierro que depositan más metal del que pesa el propio núcleo. Y los electrodos para inoxidable, fundición o recargue duro tienen revestimientos pensados para su metal, con reglas de uso propias.
Para trabajos generales, chapa fina, rejas, soportes livianos y retoques, el rutílico. Para estructuras, espesores grandes, aceros de mayor resistencia, piezas que van a trabajar al frío o con cargas que vibran, el básico. Para raíces de cañería en el campo, el celulósico. Los rutílicos con mucho polvo de hierro, como el E7024, son para rellenar filetes en plano a toda velocidad.
Un consejo práctico: si dudás entre un E6013 y un E7018 para una unión de estructura, elegí el básico y aprendé a soldarlo. Lo que se pierde en comodidad se gana en tranquilidad. Para una unión que carga una estructura, el criterio de un taller serio es básico o alambre; así lo trabajamos en la soldadura estructural de Indumor.
Pensá la respuesta antes de abrirla.
Porque tiene compuestos de potasio o de sodio que mantienen el arco ionizado cada vez que la corriente pasa por cero.
El hidrógeno: su revestimiento retiene humedad, y ese hidrógeno puede fisurar aceros de alta resistencia o uniones gruesas y rígidas.
Deja un metal tenaz, que resiste impactos a baja temperatura y no fisura en uniones exigidas.
Porque necesitan algo de humedad en el revestimiento para quemarse bien; secos, el arco se comporta mal.
Soldamos estructura en taller y en obra, con el procedimiento que corresponde a cada unión.
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